Acolher Todas as Igrejas e Então Todos os Crentes—
O que Benson Phillips Realmente Disse?

Numa recente postagem da Internet, um irmão acusou o irmão Benson Phillips de mudar a ênfase da palavra final do irmão Lee numa mensagem que o irmão Benson liberou em 2004. Essa acusação foi repetida numa carta postada na Internet por Titus Chu. A acusação é falsa. A seguir está a palavra do irmão Benson proferida no outono de 2004, no Treinamento Internacional para Presbíteros e Irmãos Responsáveis na Nova Zelândia, conforme foi impressa no The Ministry Magazine (o texto em itálico é o que foi citado pelo irmão dissidente ¹ ):

Os últimos três capítulos de Romanos nos mostram o mesclar e a comunhão de vida do Corpo gerada pelo acolhimento dos crentes por parte do apóstolo segundo Deus e Cristo a fim de demonstrar, expressar e manter a unidade do Corpo de Cristo (14:3; 15:7). Isso também é da mensagem final do irmão Lee. Precisamos acolher todos os crentes. Mas o encargo aqui é que possamos acolher todas as igrejas locais e todos os santos nelas. Eles têm de ser acolhidos por nós, e eles precisam ser acolhidos segundo Romanos 14:3 e 15:7. Deus nos acolheu, Cristo nos acolheu; isso é alguém ser acolhido pelo Deus Triúno. Uma vez que Deus acolheu cada igreja local, nós também precisamos ter comunhão e precisamos acolher uns aos outros na comunhão do Deus Triúno. Então precisamos acolher todos os crentes. Cada igreja acolhe todo irmão e irmã. Isso não quer dizer que acompanhamos as denominações ou que praticamos a sua maneira. Nunca faremos isso. Embora haja um muro ao redor da Nova Jerusalém, em todas as direções há três portas e estas acolhem todos os que o Deus acolheu. Que as igrejas sejam introduzidas em nessa comunhão e nesse mesclar com todas as demais igrejas. (Benson Phillips, "O Único Fluir da Corrente Divina para o Único Entremesclar do Corpo de Cristo", The Ministry Magazine, vol. 9, n.º 2, fevereiro de 2005, p. 108)

As acusações desse irmão dissidente são quádruplas:

1. Ele acusa o irmão Benson de interpretar erroneamente a ênfase na palavra do irmão Lee em sua mensagem na conferência final de acolher os crentes nas denominações, para acolher as igrejas e os crentes nelas.
2. Ele acusa o irmão Benson de tornar o acolhimento de todas as igrejas em comunhão como a prioridade máxima e até mesmo uma pré-condição para acolher todos os crentes, adiando o acolhimento dos crentes para um tempo não especificado no futuro.
3. Ele acusa os irmãos genericamente de negligenciar a palavra do irmão Lee expressando seu lamento por erros cometidos em acolher outros crentes. (Sobre esse ponto, o irmão Benjamin Chen deu uma importante palavra esclarecedora na Conferência de Ações de Graças em 2006.)
4. Ele acusa os irmãos de enfatizar a palavra em privado do irmão Lee acima do seu falar público.

Essas acusações estão cheias de distorções.

"O Encargo Aqui"

A acusação de que Benson mudou a ênfase do irmão Lee é baseada nas palavras "o encargo aqui," como se "aqui" se referisse à mensagem final do irmão Lee. Se o texto em The Ministry Magazine deixou dúvidas quanto a que se refere o "aqui", os irmãos dissidentes deveriam ter checado a fita de áudio ou vídeo ² antes de fazer uma acusação pública contra o irmão Benson. Se tivessem feito isso, teriam descoberto que o que o Benson disse foi:

Irmãos, devemos acolher todos os crentes. Mas o encargo aqui nesta manhã é que podemos acolher todas as igrejas locais e então todos os santos nas igrejas locais. [ênfase adicionada]

Quando a mensagem foi editada para publicação, as palavras "nesta manhã" foram omitidas porque não se aplicavam na impressão. Benson não estava dizendo que "o encargo aqui" era a íntegra do encargo do irmão Lee nesta mensagem. Ele estava meramente dizendo que na mensagem que ele mesmo estava liberando, o encargo era sobre a comunhão entre as igrejas. Aquele encargo foi motivado pela rebelião entre as igrejas, sendo causado em grande parte pelos escritos dos mesmos irmãos dissidentes que distorceram a palavra do irmão Benson a fim de atacá-lo. A omissão das palavras "nesta manhã" na mensagem escrita, de forma nenhuma dá margem à deturpação imprudente da palavra do irmão por esses dissidentes.

O irmão Benson reconheceu que a palavra do irmão Lee abordava tanto o mesclar como a comunhão conjunta das igrejas na vida do Corpo (algo notavelmente ausente nos escritos desses e de outros irmãos dissidentes) como o acolher todos os crentes assim como Deus e Cristo nos acolheu. As palavras "o encargo aqui" simplesmente significa que baseado na situação da restauração do Senhor na época do falar de Benson e dos cooperadores terem percebido a necessidade entre todas as igrejas, sua ênfase foi sobre a necessidade de comunhão entre as igrejas. Isso foi tão específico porque esses próprios dissidentes estavam se esquivando de ter comunhão com os cooperadores fora de sua área e estavam restringindo a comunhão das igrejas em sua região geográfica com aqueles fora dela.

"Então"

A acusação de que Benson estava tornando o acolhimento de todas as igrejas e todos os santos na restauração do Senhor uma prioridade e uma precondição para acolher todos os crentes, parece ser baseada somente na palavra "então" na frase. "Então precisamos acolher todos os crentes." Tal interpretação presume que a palavra "então" significa algo que segue numa seqüência, mas também significa "além de" ou "também" ou "além disso". Se ler a frase seguinte da palavra de Benson, fica evidente que ele não está falando em termos cronológicos. Ali Benson fala no tempo presente: "Toda igreja acolhe cada irmão e irmã." Os irmãos dissidentes decidem aplicar a definição mais improvável de "então" baseados no contexto do falar de Benson a fim de deturpar as suas palavras. Isso é feito tanto para justificar a crítica ao próprio Benson como para evitar o ponto que o irmão Benson estava enfatizando: a necessidade de todas as igrejas terem mútua comunhão a fim de serem entremescladas organicamente como Corpo de Cristo.

Duas Ênfases por Witness Lee e Benson Phillips

Benson falou de duas coisas que requerem nossa atenção: acolher todos os crentes e mesclar mediante a comunhão de todas as igrejas e todos os santos na restauração do Senhor. Na verdade, a mensagem à qual Benson se referiu e à qual esse irmão dissidente parece alegar foi concentrada na palavra do irmão Lee sobre lamentar os erros cometidos em acolher outros crentes, intitulada: "Reinar em Vida (3): Imitando o Apóstolo a fim de Introduzir as Igrejas Locais na Comunhão do Corpo de Cristo; Seguindo os Passos do Apóstolo a fim de Introduzir Todos os Santos na Vida Entremesclada de Todo o Corpo de Cristo." Naquela mensagem o irmão Lee falou sobre os mesmos dois pontos que Benson abordou. Esse dissidente alega que os cooperadores "ignoram totalmente a verdadeira preocupação [do irmão Lee] e seu encargo final a todos nós." Essa acusação menospreza o próprio falar do irmão Lee na mesma mensagem, na qual ele disse, por exemplo:

Precisamos ter a realidade da comunhão e entremesclar do Corpo de Cristo; senão, não importa o quanto persigamos ou quão simples e humildes sejamos, cedo ou tarde haverá problemas e até mesmo divisões entre nós. Portanto, precisamos ser governados pela visão do Corpo e seguir os passos do apóstolo, introduzindo todos os santos em todas as igrejas na vida entremesclada de todo o Corpo de Cristo. ( The Experience of God's Organic Salvation Equaling Reigning in Christ's Life, p. 71)

Os dissidentes é que querem distorcer a curta palavra do irmão Lee de lamentar, e fazer disso uma representação de todo o seu encargo no final de seu ministério.

Ignorando a Verdadeira Preocupação do Irmão Lee?

Além disso, dizer que os cooperadores negligenciaram a comunhão do irmão Lee acerca de acolher os crentes, não tem base. Nos últimos anos, os cooperadores cultivaram muitos relacionamentos construtivos com outros crentes num esforço de esclarecer mal entendidos sobre nossas crenças e posição. Mais notáveis ainda é que esses relacionamentos incluem a comunhão atual com alguns do Seminário Teológico Fuller, o grupo editorial de Christianity Today e o Instituto de Pesquisas Cristãs, entre outros. Até mesmo esses esforços foram criticados pelos dissidentes. Sua insistência em descobrir falhas em qualquer coisa que os cooperadores fazem deve ser uma advertência aos santos a respeito de seus motivos.

Perto do fim de seu ministério, o irmão Lee também expressou a percepção que ele tinha de que as riquezas que o Senhor deu à Sua restauração mediante o ministério não eram somente para os santos nas igrejas locais, mas para todos os crentes no Corpo de Cristo. Baseados naquela palavra, os cooperadores têm tomado diversas iniciativas no sentido de fazer chegar as riquezas do ministério do irmão Lee aos famintos e sequiosos no cristianismo, tanto na forma impressa como na radiodifusão.

A palavra do irmão Lee de lamentar-se não indicou qualquer mudança em sua maneira de compreender a prática da vida da igreja na base da unidade. Meramente expressou lamentar as falhas em aplicar o que sempre compreendemos como sendo a verdade: que apesar de nossa posição e até mesmo por causa de nossa posição clara para a expressão prática da unidade do Corpo de Cristo ao reunir como igreja em nossa cidade, precisamos acolher todos os crentes em Cristo como membros daquele único Corpo. Não foi, como alguns dissidentes retrataram, um chamado para comprometer nossa posição e nos juntarmos ao sistema organizado do cristianismo ou adotar suas práticas mundanas. Não há evidência no falar do irmão Lee que apóie essa fantasia vã.

Uma Palavra Esclarecedora

No final da mensagem na Conferência de Ações de Graça de 2006, o irmão Benjamin Chen proferiu uma palavra esclarecedora acerca dessa breve sessão do compartilhar do irmão Lee na última reunião na Conferência Internacional de língua chinesa de 1997. Benjamin disse que alguns tinham usado mal a palavra de lamento do irmão Lee no sentido que no passado, sua atitude para com alguns nas denominações não foi correta, como uma desculpa para justificar introduzir coisas do cristianismo na restauração do Senhor. Começando no verão de 1996, o irmão Lee pediu a vários irmãos para compartilhar a mensagem junto com ele a fim de confirmar esse encargo. Ele chamou-os de "oradores mesclados". Como um dos "oradores mesclados" na última reunião daquela conferência de 1997, o irmão Benjamin prestou muita atenção ao que o irmão Lee falou.

Benjamin confirmou que o irmão Lee não mudou absolutamente seu ensinamento naquela mensagem, porque todos os anos tanto o irmão Nee como o irmão Lee deixaram claro que temos de separar nossa atitude com relação aos crentes no cristianismo de nossa atitude com relação ao sistema do cristianismo. ³ Por um lado, não importa onde eles estejam, no catolicismo ou nas denominações ou nos grupos livres, precisamos ser abertos para acolhermos, ter comunhão e amarmos os crentes. Por outro lado, não queremos ter nada a ver com o sistema do cristianismo porque esse sistema divide o Corpo de Cristo.

Benjamin disse que quando o irmão Lee expressou seu lamento pela sua atitude para com alguns cristãos nas denominações, por causa de sua maturidade em vida ele era muito sensível em seu espírito que nem sempre teve o tipo correto de atitude amorosa. Mas imediatamente depois do irmão Lee ter externado seu lamento, ele disse que as denominações em si estão erradas e que todo o sectarismo que divide o povo de Deus deve ser condenado. O irmão Lee então pôs um equilíbrio nessa palavra dizendo que o povo de Deus mesmo não deve ser condenado. Essa foi e sempre tem sido nossa posição.

Baseado nessa compreensão da comunhão do irmão Lee, o irmão Benjamin falou como um "orador mesclado." O irmão Lee salientou que embora ele tencionasse dizer algo adicional depois dos "oradores mesclados" para fortalecer o encargo em sua mensagem, não houve necessidade porque os "oradores mesclados" haviam dito o que ele queria dizer. Isso demonstra que a compreensão de Benjamin acerca do falar e do encargo do irmão Lee foi preciso, contrário às irrestritas interpretações especulativas sobre o falar do irmão Lee por parte daqueles que querem justificar contaminar a restauração do Senhor com mundanismo.

O irmão Benjamin concluiu dizendo que usar o breve falar do irmão Lee para justificar voltar às práticas mundanas do cristianismo é um sério erro. Irmão Lee nunca disse isso. Fomos chamados para fora do sistema degradado do cristianismo a fim de proporcionar ao Senhor uma maneira de levar a cabo Sua restauração de uma forma pura. Procuramos cooperar com Deus visando levar a cabo Sua economia a fim de restaurar o Cristo todo-inclusivo como nossa vida e tudo, a função de todos os membros segundo a maneira ordenada por Deus e a unidade adequada do Corpo de Cristo. Para cumprir isso, precisamos nos posicionar fora do sistema degradado do cristianismo, mas ao mesmo tempo precisamos estar abertos a acolher, ter comunhão e amar todos os que são crentes conosco em Cristo, não importa se reúnem ou não nas igrejas locais.

Falar Público versus Privado

O irmão dissidente alega que os cooperadores enfatizam partes selecionadas do falar privado do irmão Lee, enquanto negligenciam o seu falar público. Está errado descartar a comunhão do irmão Lee com seus cooperadores durante os últimos meses de sua vida. Paulo disse aos presbíteros em Éfeso que ele lhes declarara todo o conselho de Deus, falando tanto publicamente como de casa em casa (At 20:27, 20).

At 20:27 - Porque jamais deixei de vos anunciar todo o desígnio de Deus.

At 20:20 - Jamais deixando de vos anunciar coisa alguma proveitosa e de vo-la ensinar publicamente e também de casa em casa.

Paulo não disse que seu falar público fosse proveitoso e que seu falar privado fosse menos proveitoso. Muitos irmãos podem testificar que o que aprenderam por intermédio do pastorear privado do irmão Lee para com eles foi tão valioso como seu ensino público.

Conclusão

É fácil levantar questões e fazer acusações, mas os dissidentes mesmos são evasivos quando chegam ao ponto de explicar onde eles se posicionam. Eles nunca afirmam claramente o que vêem com relação às implicações da comunhão do irmão Lee acerca dos erros cometidos no passado em acolher outros crentes, nem explicam sua rejeição em seu dever de entremesclar com outros cooperadores e com todas as igrejas na restauração do Senhor. Eles constantemente distorcem o falar dos cooperadores a fim de condená-los, desencaminhar os santos e evitar tratar com sua responsabilidade em causar rebelião na restauração do Senhor hoje.

Notas:

¹Os santos devem ser céticos sobre qualquer citação do falar de um irmão que comece no meio de uma frase e seja cheia de palavras omitidas. Essa tem sido a tática freqüente daqueles que se opõem ao ministério do irmão Lee e dos irmãos dissidentes que procuram desacreditar os cooperadores. Neste caso, faz parecer que o comentário na mensagem do irmão Lee se refere às palavras "o encargo aqui" e não à frase anterior, o que no contexto fica claro. É até mesmo mais óbvio se ouvir a fita de áudio da mensagem. O Benson de fato disse foi:

"Os últimos três capítulos de Romanos" - isso é ainda algo na conferência que o irmão Lee deu - "Os últimos três capítulos de Romanos nos mostram que o mesclar e a comunhão de vida do Corpo gerada pelo acolhimento dos crentes por parte do apóstolo segundo Deus e Cristo a fim de demonstrar, expressar e manter a unidade do Corpo de Cristo - 14:3; 15:7." [o trecho citado é o ponto ressaltado sobre o qual Benson estava falando]

²Num caso anterior, um irmão associado a esse obreiro se desculpou por sua citação errônea dizendo que não tinha a fita verdadeira de áudio ou vídeo disponível para ele. Essa é uma desculpa infeliz. Fitas de áudio das mensagens estão disponíveis pelo Living Stream Ministry por $4.00. Com certeza seria de se esperar que um irmão que diz exercer liderança entre nós fosse com tempo custear a compra e examinar a fita antes de fazer tais acusações sérias que se espalham mundialmente via Internet.

³ Para uma explicação adicional sobre a posição das igrejas locais acerca do cristianismo organizado, ver página 4 de " A Brief Response to An Open Letter to the Leadership of Living Stream Ministry and the 'Local Churches'" em www.lctestimony.org.